La vitamine C induit des cellules mortelles causant des types de leucémie
Les injections de vitamine C peuvent être un moyen d'aider à combattre le cancer du sang, qui comprend différents types de leucémie. Des expériences réalisées sur des souris suggèrent que le nutriment induit le développement de cellules souches dans des cellules sanguines matures, qui finissent par mourir.
Certains types de cancer du sang, y compris la leucémie aiguë et chronique, impliquent généralement des mutations qui affectent un gène appelé tet méthylcytosine dioxygénase, ou TET2. Ce gène aide habituellement à développer correctement un type de cellule souche de sorte qu'ils produisent des globules blancs puis meurent. Mais quand la mutation TET2 se produit, ces cellules peuvent commencer à se diviser et se multiplier de façon incontrôlable, ce qui conduit au cancer. Des mutations responsables d'une déficience du fonctionnement du TET2 sont retrouvées chez 10% des patients atteints de leucémie myéloïde aiguë, 30% des cas de syndrome myélodysplasique et 50% des leucémies myéloïdes chroniques.
- Nous sommes ravis de la perspective que la vitamine C à haute dose puisse devenir un traitement sûr pour les troubles sanguins causés par une carence en TET2, très probablement en combinaison avec d'autres thérapies - a déclaré l'auteur de l'étude, publié jeudi dans la revue "Cellule", Benjamin Neel de l'Université de New York.
Dans l'étude, Luisa Cimmino et Benjamin Neel et leurs collègues ont créé des souris génétiquement modifiées dans lesquelles le gène TET2 pourrait être activé et désactivé. Ils ont constaté qu'une réduction de 50% de l'activité TET2 peut être suffisante pour induire le cancer.
Ensuite, l'équipe s'est tournée vers la vitamine C, sachant que le nutriment est connu pour avoir un effet sur les cellules souches embryonnaires qui peuvent activer TET2 et aider à garder la réplication cellulaire sous contrôle.
L'équipe a injecté des doses très élevées de vitamine C à des souris ayant une faible activité TET2 chaque jour pendant 24 semaines et a constaté que la progression de la leucémie était retardée. La déficience de l'activité des gènes a été inversée, ce qui a fait mûrir les cellules souches dans les cellules sanguines et suivi le cours normal jusqu'à la mort cellulaire éventuelle.
À la fin de la période de 24 semaines, un groupe témoin qui n'avait pas reçu d'injections avait une quantité de globules blancs trois fois plus élevée - un signe de pré-leucémie.
Lorsque l'équipe a exposé des cellules de leucémie humaine à un médicament anticancéreux, on a constaté qu'ils avaient obtenu de meilleurs résultats lorsqu'ils étaient associés à la vitamine C.
- Fait intéressant, nous avons constaté que le traitement à la vitamine C avait un effet sur les cellules souches leucémiques - a commenté Luisa Cimmino, co-auteur de l'étude. - Pour cette raison, nous avons décidé de combiner la vitamine C avec un autre médicament, connu pour provoquer la mort des cellules cancéreuses par le bloc de réparation de l'ADN, déjà approuvé pour traiter certains patients atteints de cancer de l'ovaire.
Les oranges ne suffisent pas
Neel espère que de fortes doses de vitamine C seront éventuellement incorporées dans les thérapies contre le cancer. Les personnes atteintes de leucémie myéloïde aiguë sont généralement d'un âge avancé et peuvent subir des conséquences fatales avec la chimiothérapie, sans résistance au traitement. La vitamine C en combinaison avec des médicaments contre le cancer peut fournir une approche alternative et moins invasive.
Mais prendre de grandes quantités de vitamine C ne vous empêchera probablement pas d'avoir un cancer, dit Neel. Les souris ont reçu 100 milligrammes de vitamine C dans chaque injection, l'équivalent d'environ deux oranges. Il s'avère qu'une personne normale pèse environ 3000 fois plus qu'une souris. Et comme le corps cesse d'absorber la vitamine C après 500 milligrammes, toute thérapie possible nécessite une injection intraveineuse.
"Vous ne pouvez pas atteindre les niveaux nécessaires pour les effets de cette étude en mangeant des oranges", a expliqué Neel.
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