Additifs alimentaires - Ce qu'ils sont, types et risques
Les additifs alimentaires sont présents dans tous les aliments transformés. De nos jours, il est difficile de trouver une personne qui ne consomme pas ces aliments, donc nous pouvons dire que nous tous, même sans le savoir, consomment ces additifs.
Les conservateurs alimentaires, comme ils sont également connus, servent à améliorer l'apparence, le goût et même à prolonger la validité de ces produits. Nous sommes tellement habitués à simplement manger ces aliments que nous ne nous demandons pas s'ils peuvent nuire à notre santé.
Avez-vous déjà demandé pourquoi la nourriture sur les étagères des marchés a une durée de vie si longue? Faites attention la prochaine fois que vous achetez quelque chose. Regardez la date de fabrication et la date d'expiration de certains aliments transformés et pensez à la quantité de produits chimiques dont elle a besoin pour durer pour ne pas gâcher.
Nous avons dressé une liste des types d'additifs alimentaires les plus courants et nous en discuterons un peu plus sur le but de chacun, leur nature, leur raison d'être et leur impact potentiel sur notre santé.
Additifs alimentaires: quels sont-ils?
Il existe une grande variété de conservateurs alimentaires, chacun avec sa fonction à l'intérieur d'un produit industrialisé. Ils sont ajoutés pour retourner les caractéristiques d'origine que la nourriture perdue lors du traitement ou même pour changer une nouvelle fonctionnalité. Les plus communs sont ceux utilisés pour conserver, améliorer le goût, changer sa coloration, entre autres.
Les conservateurs, comme son nom l'indique, ont pour fonction de préserver les produits aussi longtemps que possible, ont toujours été utilisés, mais de manière naturelle. Avant que le réfrigérateur existe, par exemple, de nombreuses techniques de conservation naturelles ont été utilisées, telles que la déshydratation des aliments, le salage, la conservation, le fumage, entre autres.
À l'heure actuelle, les conservateurs que nous consommons sont des produits chimiques ayant le pouvoir d'inhiber la croissance des bactéries ou d'autres micro-organismes qui pourraient gâcher la nourriture. Les additifs alimentaires sont présents dans presque tous les produits emballés que nous achetons, parmi les pains, les jus transformés, le fromage, la viande, la margarine, le vin, entre autres.
Afin de mieux expliquer le rôle des additifs alimentaires les plus utilisés, nous avons préparé une liste avec les informations pertinentes à chacun.
Types d'additifs alimentaires
1. Édulcorants artificiels
Les édulcorants artificiels ne servent pas seulement à adoucir les aliments, mais sont également utilisés dans les aliments salés. Parlons des deux édulcorants artificiels les plus courants parmi les additifs alimentaires dans les aliments transformés.
- Aspartame
Très présent dans l'alimentation ou zéro sodas et autres aliments qui prétendent être sans sucre.
Il existe des cas de personnes qui, après avoir consommé des aliments contenant de l'aspartame, ont eu des maux de tête, des sautes d'humeur, de l'anxiété, une fatigue chronique, des convulsions, entre autres problèmes. Il existe également des soupçons que l'aspartame peut contribuer à l'apparition de certains types de cancer, tels que la leucémie, le lymphome et les tumeurs cérébrales.
- Voir aussi: L'édulcorant de l'aspartame est-il dangereux?
Cependant, la plupart des recherches n'ont pas abouti à une conclusion définitive. Certains indiquent qu'il n'y a pas d'association de l'aspartame avec ces symptômes et maladies, tandis que d'autres indiquent qu'il y a oui.
- Sirop de maïs
Un autre édulcorant artificiel très commun dans les aliments transformés est le sirop de maïs, c'est parce qu'il adoucit autant que le sucre, mais il est beaucoup moins cher. Par son nom, il semble quelque chose de tout à fait inoffensif, mais la vérité est que le sirop de maïs est un produit très raffiné et contient une valeur calorique extrêmement élevée.
Nous pouvons trouver du sirop de maïs dans presque tous les types d'aliments transformés, pas seulement des aliments sucrés. La plupart des boissons sucrées qui ne sont pas diététiques sont sucrées avec du sirop de maïs. D'autres exemples sont les yogourts, les vinaigrettes, les céréales, entre autres.
Certains experts disent que le sirop de maïs peut prendre du poids plus rapidement que le sucre normal, ainsi que d'augmenter les niveaux de mauvais cholestérol, LDL, et augmenter les risques de diabète de type 2 et l'obésité.
D'autres professionnels de la nutrition, comme le professeur Marion Nestle de l'Université de New York, affirment qu'il n'y a pas de différence entre le sirop de maïs et le sucre en termes biochimiques.
Tant dans le cas de l'aspartame que dans le cas du sirop de maïs, il existe une grande controverse parmi les chercheurs et, à ce jour, il n'est pas possible de dire avec certitude dans quelle mesure ils peuvent nuire à notre santé. Dans ces cas, il est préférable d'éviter la consommation régulière d'aliments dont la composition ne peut être confirmée, que celle-ci soit bonne ou non.
2. Glutamate monosodique
Lors du traitement des aliments en utilisant de nombreux additifs, il est courant qu'ils perdent leur arôme naturel et c'est pourquoi la plupart des aliments industrialisés utilisent l'exhausteur de goût au glutamate monosodique.
Faites le test et regardez les étiquettes de certains aliments pour leurs ingrédients. Il y a de nombreuses chances que, quel que soit l'aliment, il y ait cet additif, surtout s'il s'agit d'un surgelé, de collations, de soupes instantanées, de vinaigrettes, entre autres.
Des études ont associé certains effets secondaires au glutamate monosodique, tels que l'obésité, les maux de tête, les palpitations, les nausées, la fatigue chronique, la dépression et les problèmes oculaires. Certains experts affirment que cet additif peut désactiver la fonction de satiété du cerveau et donc être une cause d'obésité.
Cependant, comme dans le cas des édulcorants artificiels, il existe également une controverse considérable sur le glutamate monosodique. Il est clair que tous les additifs alimentaires sont libérés par les organismes responsables et, par conséquent, il existe des professionnels et des recherches qui soulignent qu'il n'y a aucun danger à les utiliser.
- Voir aussi: Le glutamate monosodique est mauvais pour la santé?
3. gras trans
On a déjà beaucoup parlé des gras trans, qui sont considérés comme l'un des pires additifs alimentaires que tout le monde puisse consommer, et cette opinion est presque unanime parmi les experts et les médecins. Les gras trans sont utilisés comme conservateurs, ce qui augmente la validité des aliments industrialisés.
Les gras trans sont fabriqués à partir d'un processus d'hydrogénation, qui est fait en ajoutant de l'hydrogène aux huiles végétales, et il n'est donc pas présent naturellement dans les graisses animales.
Les gras trans sont présents dans la margarine, les grignotines, les gâteaux et les pains, les craquelins, la restauration rapide et presque tous les aliments frits ou frits.
Des études soulignent qu'en plus d'augmenter le mauvais cholestérol, les gras trans ont le pouvoir d'abaisser les taux de bon cholestérol, augmentant ainsi les risques de maladie cardiaque, de diabète et d'inflammation chronique.
- Voir plus: Trans fat - Dangers et comment éviter.
4. Colorants alimentaires
Les colorants sont des additifs alimentaires présents dans presque tous les aliments transformés, soit pour récupérer une couleur qui a été perdue pendant le processus, soit pour donner une couleur plus attrayante aux aliments.
Il y a des indications que les colorants peuvent causer des problèmes de comportement chez les enfants et que cela peut conduire à une diminution de leur niveau d'intelligence, le QI. Il y a aussi des experts qui indiquent que certains colorants peuvent être liés à l'apparition de cellules cancéreuses.
Depuis plus de trois décennies, les chercheurs ont étudié les effets des colorants chez les enfants. En 2007, une étude publiée dans la revue Lancet concluait que la consommation de certains types de conservateurs alimentaires et de colorants artificiels pouvait plutôt provoquer une hyperactivité chez les enfants.
Les autorités ont exhorté les entreprises à cesser d'utiliser ces colorants volontairement au Royaume-Uni, mais ils n'ont pas accepté et les autorités de réglementation n'ont pas interdit l'utilisation des colorants.
Ce cas illustre très bien que même les additifs alimentaires libérés peuvent nuire à notre santé. Alors qu'au Brésil, nous utilisons encore un certain nombre de colorants alimentaires que les scientifiques ont prouvé être nocifs pour la santé, dans certains pays, comme le Danemark, ils ont été interdits pendant de nombreuses années.
5. Nitrate de sodium
Cet additif alimentaire est principalement utilisé dans la transformation de la viande et peut être utilisé comme agent de conservation, colorant et exhausteur de goût comme le jambon, le bacon, la saucisse, entre autres.
Des études indiquent que la consommation de nitrate de sodium peut être associée à certains types de cancer, principalement dans les organes du système digestif.
Dans les années 1970, l'organisme chargé de valider les additifs alimentaires pouvant être utilisés dans les aliments aux États-Unis tentait d'interdire l'utilisation du nitrate de sodium, mais les grandes entreprises prétendaient qu'il n'existait aucun autre type d'additif dans la viande.
À ce jour, les entreprises du monde entier utilisent encore cet additif dangereux, principalement parce qu'il laisse la viande un peu plus rouge qu'elles ne le sont, car leur coloration s'estompe après que le sang cesse de circuler et qu'elles deviennent sombres et commencent à pourrir .
6. BHA et BHT
Ce sont deux types d'additifs alimentaires très communs dans les grignotines, les huiles végétales, les céréales, les bonbons, le chewing-gum, la gélatine, la saucisse, entre autres. Comme tous les conservateurs, BHA et BHT aident à préserver les caractéristiques physiques du produit aussi longtemps que possible.
Certains experts soulignent que ces conservateurs peuvent provoquer des changements de comportement, l'insomnie, augmenter l'appétit et, dans les cas plus graves, causer le cancer, la calvitie, l'anomalie fœtale et le retard de croissance.
Les études sont encore peu concluantes, mais il est important de surveiller les symptômes et d'éviter les aliments qui ont ce type de conservateur.
Les risques
Comme nous pouvons le voir, aucun de ces additifs alimentaires ne peut être consommé sans inquiétude. Les industries alimentaires sont extrêmement puissantes et peuvent influencer les décisions des organismes responsables de l'interdiction des ingrédients dangereux pour la santé.
Certaines personnes ont le corps le plus sensible à certaines substances et tout composé artificiel peut provoquer des effets indésirables tels que des démangeaisons du corps, des allergies cutanées, des difficultés respiratoires, des problèmes gastro-intestinaux, entre autres.
C'est pourquoi il est si important d'être conscient que les aliments industrialisés peuvent nous causer des méfaits, surtout si nous sommes habitués à les consommer régulièrement.
Plus les produits que nous consommons sont naturels, plus les risques d'avoir de graves problèmes de santé liés aux additifs alimentaires sont faibles, de sorte qu'il est toujours préférable de maintenir une alimentation saine et équilibrée.
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