La sélection naturelle élimine la maladie d'Alzheimer, l'hypercholestérolémie et l'asthme, selon une étude
L'Alzheimer, l'hypercholestérolémie et l'asthme sont constamment éliminés du groupe génétique humain par la sélection naturelle, révèle la première étude majeure de ce type.
L'analyse des plans génétiques de 150 000 Britanniques et de 60 000 Américains a montré que les variations associées à la maladie diminuaient sensiblement en l'espace de seulement deux générations.
Les chercheurs croient que les hommes atteints de la maladie d'Alzheimer ont tendance à avoir moins d'enfants et que les hommes et les femmes atteints de la condition sont moins capables de prendre soin de leurs petits-enfants.
Cela affecte la survie et limite la prolifération de ces gènes défectueux.
En même temps, les caractères génétiques associés à une bonne santé et à des chances accrues de survie sont plus susceptibles d'être transmis, devenant de plus en plus courants dans le groupe génétique humain.
Cela signifie qu'en théorie, des maladies communes dévastatrices, telles que la maladie d'Alzheimer, peuvent être efficacement éliminées de l'espèce humaine en quelques milliers d'années.
L'équipe de recherche, des universités de Cambridge et de Columbia, a déclaré que leur nouvelle étude a montré comment la «révolution» génomique actuelle leur permet maintenant de voir la théorie évolutionniste darwinienne dans la pratique.
"C'est un signe subtil, mais nous avons trouvé des preuves génétiques que la sélection naturelle se produit dans les populations humaines modernes", a déclaré Joseph Pickrell, un généticien évolutionniste à l'Université Columbia et l'un des auteurs de l'étude.
Les chercheurs ont analysé la composition génétique complète de 210 000 personnes à UK Biobank et Kaiser Permanente en Californie en utilisant l'âge des parents des participants à leur décès pour expliquer le manque relatif de personnes âgées dans l'étude.
Ils ont réalisé que les personnes avec une variation dans le gène ApoE4, liée à la maladie d'Alzheimer, avaient tendance à mourir bien avant que les personnes sans elle.
Une autre tendance significative captée par l'étude était un déclin, commençant à l'âge mûr, dans la fréquence d'une mutation dans le gène CHRNA3, associée à un tabagisme important chez les hommes, indiquant un taux de mortalité plus élevé dans ce groupe.
L'étude décrit comme "surprenante" que seules deux mutations génétiques communes puissent jouer un rôle si important dans la survie, et que le fait qu'il n'y ait plus de mutations indique qu'elles ont été naturellement "sélectionnées".
"Les hommes peuvent avoir des enfants même très vieux, et même si une petite partie d'entre eux le font, avec le temps cela peut être un effet pour la sélection d'agir", a déclaré Hakhamenesh Mostafavi, qui a dirigé la recherche.
"Par exemple, si les hommes avec ApoE4 ont en moyenne 0, 1% de moins de progéniture que les hommes sans ApoE4, cela suffirait pour que ces variantes soient rapidement éliminées par la sélection naturelle."
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