Capsaïcine - Qu'est-ce que c'est, avantages et effets
La capsaïcine est un type de capsaïcinoïde, un composé chimique présent dans tous les poivrons, en particulier les piments rouges et épicés. C'est précisément cette substance qui donne à certains poivres une ardeur très caractéristique.
Heureusement pour nous, la capsaïcine n'est pas seulement pour améliorer le goût des recettes, puisque les études indiquent que le composé apporte un certain nombre d'avantages pour la santé.
Qu'est-ce que la capsaïcine exactement?
La capsaïcine peut être définie comme une substance inodore, incolore et insoluble dans l'eau. Il est produit par les plantes, en particulier les poivrons (il est également possible de trouver de la capsaïcine dans le gingembre, mais en quantité modérée).
Tous les poivrons contiennent de la capsaïcine (qui sert à se défendre contre l'attaque de prédateurs potentiels), mais le contenu de la substance varie selon les divers composants du genre Capsicum.
En petites concentrations, la capsaïcine favorise une sensation de chaleur dans la bouche, assez familière à quiconque a l'habitude de consommer des piments forts. À doses plus élevées, la substance favorise une stimulation excessive des neurones sensoriels et finit par causer un peu de douleur.
Effets de la capsaïcine
La capsaïcine a une activité anti-inflammatoire et analgésique, et peut être utilisée pour le traitement de la douleur causée par les maladies rhumatismales. Le composé a également un effet antioxydant et protecteur du système cardiovasculaire.
Autres propriétés de la capsaïcine:
- Renforce le système immunitaire
- Prévient certains types de cancer;
- Accélère le métabolisme;
- Prévient le diabète
- Il décongestionne les voies nasales;
- Améliore la circulation
- Combat la dépression.
Où le trouver?
Comme nous l'avons mentionné plus haut, plus la piqûre d'un poivre est importante, plus sa teneur en capsaïcine est grande.
Certains des piments les plus forts au Brésil sont le chili, le cumari, le piment (une variété de piments), le piment (certaines variétés sont plus brûlées que d'autres), le doigt et le piment de Cayenne.
La capsaïcine perd-elle du poids?
Bien sûr, ce serait génial de pouvoir ajouter juste un peu de poivre à l'alimentation et en peu de temps commencer à voir les graisses fondre. Mais si d'une part nous ne pouvons pas dire que la capsaïcine slims, les bonnes nouvelles sont que la substance peut en effet être un bon allié de la perte de poids.
C'est-à-dire: la capsaïcine a des propriétés qui en font un excellent ajout au menu de ceux qui pèsent quelques kilos de plus. Comprendre comment la capsaïcine peut aider à combattre les échelles:
Appétit
Une étude publiée en 2009 dans la revue scientifique Clinical Nutrition a montré que la capsaïcine pouvait favoriser une réduction de l'appétit.
Dans l'expérience, qui a été développée avec 27 participants en bonne santé, les chercheurs ont observé que la combinaison capsaïcine + thé vert aidait les volontaires à se sentir moins affamés. Et en conséquence, il y avait un apport calorique inférieur tout au long de la journée.
Une autre étude publiée la même année (cette fois dans European Journal of Nutrition ) suggère que l'un des mécanismes (l'autre serait la modulation des gènes impliqués dans la satiété) par lequel la capsaïcine peut contrôler l'appétit est l'inhibition de la libération de ghréline, un hormone qui augmente le sentiment de faim.
Enfin, selon un article du New York Times, manger une sauce épicée avant un repas peut entraîner un apport de 200 calories en moins pendant le plat principal.
- Métabolisme
En plus de réduire l'envie de manger, la capsaïcine accélère également le métabolisme. Selon une revue scientifique approfondie publiée en 2012 dans la revue Appetite, la substance peut augmenter la dépense énergétique du corps jusqu'à 50 calories.
Ce résultat peut s'expliquer par les propriétés thermogéniques de la capsaïcine. Le produit chimique se lie aux récepteurs de chaleur sur la peau et augmente la température du corps. Et qu'est-ce que ça veut dire?
Pour ceux qui essaient de perdre du poids, une augmentation du métabolisme se traduit par une plus grande mobilisation des réserves de graisse. Ou, brièvement, la capsaïcine aide à brûler les graisses car elle augmente la température du corps.
Fat
Un autre des avantages de la capsaïcine pour la perte de poids: il empêche l'accumulation de graisse dans le corps.
Dans une étude de 2010 publiée dans le Journal of Proteome Research, les animaux de laboratoire ont été divisés en trois groupes: régime normal, régime riche en graisses et régime riche en graisses + capsaïcine.
A la fin de l'étude (qui a duré deux mois), il a été vérifié que tous les animaux sont devenus gros. Cependant, le groupe ayant reçu de la capsaïcine a gagné 8% de poids en moins que les autres animaux.
Pour les chercheurs, ces valeurs sont le résultat direct de l'action de la capsaïcine, qui régule les gènes impliqués dans le processus d'accumulation de graisse.
Par conséquent, la capsaïcine brûle non seulement les graisses précédemment stockées dans le corps, mais empêche également de nouvelles réserves de se former (en particulier dans la région abdominale).
Autres avantages de la capsaïcine
Découvrez d'autres effets de la capsaïcine dans le corps:
- Améliorer l'humeur
Le corps réagit à la sensation de «brûlure» générée par la capsaïcine à travers la libération d'endorphine, un neurotransmetteur qui empêche les neurones de transmettre les signaux de la douleur.
En même temps, le cerveau libère également de la dopamine, un autre neurotransmetteur qui, comme la dopamine, exerce un effet relaxant et est associé à un sentiment de bien-être.
Pour beaucoup, ce serait l'une des explications possibles de l'habitude de beaucoup de consommer des piments extrêmement chauds (la récompense pour le «sacrifice» serait une amélioration de l'astral).
- Antioxydant et anti-inflammatoire
Des études publiées au cours de la dernière décennie ont prouvé les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires de la capsaïcine.
La substance inhibe les changements biochimiques induits par l'exposition aux rayonnements et réduit l'oxydation des lipides (empêchant, entre autres, une augmentation du cholestérol LDL) et les protéines.
La capsaïcine a également la capacité de minimiser la perte de fonction des enzymes superoxyde dismutase (SOD) et de la glutathion peroxydase, deux puissantes défenses antioxydantes du corps.
Par conséquent, en plus de lutter contre les dommages cellulaires causés par les radicaux libres induits par les radiations, la capsaïcine sert également à protéger le corps contre le stress oxydatif causé par les rayons ultraviolets, la pollution et les produits chimiques présents dans les aliments.
- Contrôle du glucose
Selon une étude publiée dans le prestigieux American Journal of Clinical Nutrition, la capsaïcine peut être très bénéfique pour les personnes atteintes de diabète.
Dans la recherche, les scientifiques ont observé que les repas contenant du poivre favorisaient une réduction de la quantité d'insuline nécessaire pour abaisser les niveaux de glucose.
C'est-à-dire que la capsaïcine améliore le métabolisme du glucose, en prévenant l'hypo ou l'hyperglycémie.
- Analgésique naturel
La structure chimique de la capsaïcine stimule les terminaisons nerveuses sensibles à la douleur, ce qui, bien sûr, provoque la sensation désagréable que nous ressentons après avoir mangé un piment très chaud.
Les neurones qui ont été activés par la capsaïcine libèrent un neurotransmetteur appelé «substance P». Ceci, à son tour, transmet la sensation de douleur au cerveau. Et comment la capsaïcine agit-elle pour réduire la douleur?
En favorisant la libération d'une grande quantité de substance P, la capsaïcine réduit considérablement la quantité de neurotransmetteur disponible pour signaler d'autres processus douloureux.
En conséquence, même si une certaine partie du corps essaie d'envoyer un signal de douleur au cerveau, l'inconfort sera atténué, car la communication a été altérée par l'absence de substance P.
Cette propriété de la capsaïcine en fait une alternative pour le traitement de l'arthrite, de la fibromyalgie, de la neuropathie diabétique, de la lombalgie, du psoriasis et même de la douleur musculaire.
- Protège le coeur
Des chercheurs de l' Université chinoise de Hong Kong ont découvert que la capsaïcine abaisse le taux de cholestérol sanguin. Dans le même temps, la substance bloque un gène qui favorise la contraction des artères (un effet qui pourrait provoquer un blocage dangereux pour le passage du sang).
D'autres études ont montré que les animaux supplémentés en capsaïcine ont une réduction des taux de cholestérol et de triglycérides.
Comme les taux modifiés de cholestérol LDL et de triglycérides sont deux des principaux facteurs de risque de maladie cardiovasculaire, ces résultats indiquent que la capsaïcine peut être utilisée (en association avec d'autres mesures) pour prévenir les complications cardiaques.
- Prévient le cancer
Certains des effets les plus prometteurs de la capsaïcine semblent être dans la lutte contre le cancer.
En cas d'exposition au composé chimique, les tumeurs de la prostate ont diminué de 80%. D'autres recherches ont montré que la capsaïcine est capable de tuer les cellules cancéreuses pulmonaires et pancréatiques.
La capsaïcine produit cet effet car elle induit l'apoptose cellulaire - ou la mort programmée des cellules cancéreuses.
- Réduit la pression artérielle
Un certain nombre d'études suggèrent que la capsaïcine peut aider à contrôler la pression artérielle. Dans l'un des plus récents, publié dans la revue Cell Metabolism, les chercheurs ont noté que la consommation à long terme de la capsaïcine était responsable d'une réduction de la pression des rats génétiquement hypertendus.
Pour les auteurs de l'étude développée en Chine, la capsaïcine a cet effet car elle est capable d'activer certains canaux dans les artères. À la suite de cette activation, il y a une augmentation de la production d'acide nitrique, un gaz qui protège les vaisseaux sanguins contre une inflammation possible et des dommages oxydatifs.
En outre, l'oxyde nitrique favorise également une dilatation des artères - un effet qui améliore la circulation et influence directement la pression artérielle.
Attention
Lorsqu'il est utilisé correctement, la capsaïcine n'a aucun effet secondaire. Chez certaines personnes, toutefois, la substance peut causer une gêne gastro-intestinale.
Si l'option est basée sur l'utilisation topique du composé, il est possible qu'une sensation de brûlure soit présente pendant quelques minutes après l'application de la crème de capsaïcine. Des doses élevées du produit peuvent irriter la peau et même provoquer des ampoules.
N'oubliez pas de toujours consulter votre médecin avant de commencer le traitement par la capsaïcine.
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